Barne- og ungdomssykler leveres som regel med den billigste tilgjengelige salen. Den er som regel for hard, for smal og uten avlastningskanal. Det som allerede er irriterende for voksne, er dobbelt så ille for barn – bekkenet er fortsatt i vekst, knoklene er mykere, smertefølsomheten er høyere. En dårlig sal i barndommen kan utløse en livslang motvilje mot å sykle.
Samtidig har barn andre krav enn voksne: kroppsvekten er lavere (8–40 kg), sittestillingen er ofte mer oppreist, og sittebeina ligger mye tettere sammen. En forminsket voksensal fungerer ikke – geometrien passer ikke, vekten fordeles feil, og polstringen er overdimensjonert.
Anatomi: Hvorfor barnesaler må være annerledes
Smalere sittebein: Barn opptil 10 år har en sittebeinsavstand på 8 til 11 cm, ungdom 10 til 13 cm, voksne 11 til 17 cm. En sal på 14 cm er for bred for et 8 år gammelt barn – sittebeina ligger ikke på støtteflaten, men langt inne. Vekten hviler på bløtdeler i stedet for på knokler.
Lavere kroppsvekt: En polstring beregnet på 70 kg gir ikke etter i det hele tatt under 25 kg. Barnet sitter på en hard skumplate uten dæmpende effekt. Barnesaler har derfor mykere, lavere polstring med en annen skumtæthet.
Bekken i vekst: Hos barn opptil 12 år er bekkenet anatomisk ikke ferdig utformet. Trykk på feil steder kan teoretisk utløse vekstforstyrrelser – selv om det sjelden er dokumentert. Viktigere er: Smårtefulle opplevelser på salen får barn til å avvise sykling. Det setter seg helt inn i voksenlivet.
Hvilken sal fra hvilken alder?
3–6 år (løpesykkel / nybegynnersykkel): Smal, myk sal med lav profil. Formen bør være bredt utspilt slik at barnet sitter trygt. Ingen avlastningskanal nødvendig i denne fasen.
6–10 år (16"–20" sykkel): Salbredde 11–13 cm, middels polstring, lett justerbar salvinkel. En første midtrenne gir mening. Viktig: Salen må passe til kroppsstørrelsen, ikke til sykkelmodellen.
10–14 år (24"–26" sykkel): Salbredde 12–14 cm, anatomisk riktig form med en ekte midtrenne. Et stabilt skall er viktig for hopp og terrenglek. Overgangen til voksensal begynner.
14 år og oppover: Anatomisk har man ofte voksne sittebein – en voksensal er mulig. Mål likevel sittebeinsavstanden, fordi vekstfasen varierer. Alpensattel Kids er broen mellom barnesal og voksensal.
